موضوع حاکمیت جزایر کوریل در سواحل اقیانوس آرام، در دو هفته گذشته بار دیگر موجب ایجاد تنش در روابط روسیه و ژاپن شده است. این بار ماجرا از زمانی شدت گرفت که آناتولی سردیوکوف، وزیر دفاع روسیه، روز پانزدهم بهمن از این جزایر بازدید کرد. در همین زمان ژاپن با محکوم کردن مجدد ادعای مالکیت روسیه بر این جزایر، به انتقاد از سفرهای مقامهای روس به این جزایر پرداخت. در همین راستا، نائوتو کان، نخست‌وزیر ژاپن با اشاره به سفر سه ماه پیش مدودف به جزایر کوریل، این اقدام را «اهانتی غیرقابل بخشش» خواند. این سخنان آنچنان موجب حساسیت مقام‌های روسیه شد که کاخ کرملین در این رابطه اقدام به انتشار بیانیه­ای کرد. در این بیانیه بر حاکمیت روسیه بر این جزایر تأکید شده و آن­ها جزء جدایی‌ناپذیر از قلمرو فدراسیون روسیه خوانده شدند. همچنین سرگئی پریخودکا، دستیار رئیس­جمهوری روسیه، اظهار داشت: «اگر ‌اظهارات ‌رئیس ‌دولت ‌ژاپن ‌درست ‌برگردانده ‌شده باشد، ‌او ‌باید ‌برای ‌مرحله ‌دشواری ‌آماده ‌شود، ‌زیرا ‌چنین ‌«اهانت‌هایی» ‌(به ‌تعبیر ‌طرف ‌ژاپنی) ‌و ‌سفرهای ‌کاری ‌رئیس‌‌جمهور ‌روسیه (‌به ‌تعبیر ‌روسیه) ‌ادامه ‌خواهند ‌یافت».

علاوه بر موارد یاد شده، دیمیتری مدودف، رئیس­جمهور روسیه، هفته گذشته به وزرای دفاع و توسعه منطقه­ای دستور داد تا به توسعه تجهیزات نظامی در جزایر کوریل اقدام کنند. وی بیان کرد که این تجهیزات و تسلیحات باید به‌میزان لازم و مدرن باشند تا بتوانند امنیت این بخش­های جدایی‌ناپذیر از روسیه را تأمین نمایند. با این وجود، مقامات ژاپنی امیدوار بودند که در دیدار وزیر خارجه این کشور از روسیه، در مورد این جزایر گفتگو و مذاکره صورت پذیرد. اما در دیدار 22 بهمن سیجی مائه­هارا با سرگئی لاوروف، طرف روس بر موضع سرسختانه خود تأکید و گفتگو در مورد آن را بی­فایده عنوان کرد. شدت اظهارات مقام‌های دو کشور علیه یکدیگر در دو هفته گذشته کم­سابقه است و نشان از اهمیت موضوع برای هر دو طرف دارد. درحقیقت آنچه باعث این اهمیت می­شود، موقعیت ویژه ژئوپلیتیکی این جزایر در اقیانوس آرام است که به‌طور ویژه از جهت امکان حضور روسیه در این منطقه، برای این کشور حائز اهمیت است. این جزایر که پس از جنگ جهانی دوم به تصرف اتحاد شوروی درآمد، از آن زمان تاکنون محل مناقشه دو کشور بوده و همین امر باعث شد که هیچ­گاه در میان شوروی و ژاپن قرارداد صلح به امضا نرسد. هرچند توسعه بیش از حد تنش­ها و درگیر شدن دو طرف بر سر این جزایر تقریباً محتمل است، اما بدون شک این امر همچنان مانع بهبود روابط روسیه و ژاپن خواهد بود.